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Aug 02, 2023

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Vogtle-Block 3, der am 31. Juli den kommerziellen Betrieb aufnahm, ist vor Block 4 zu sehen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Georgia Power Am 31. Juli, etwa sieben Jahre später als erwartet, haben der Energieversorger Georgia Power und

Vogtle-Block 3, der am 31. Juli den kommerziellen Betrieb aufnahm, ist vor Block 4 zu sehen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Georgia Power

Am 31. Juli, etwa sieben Jahre später als erwartet, feierten der Energieversorger Georgia Power und der Auftragnehmer Bechtel die Inbetriebnahme des ersten neuen Kernkraftwerks in den USA seit mehr als 30 Jahren. Die Erreichung dieses Meilensteins hat lange auf sich warten lassen.

Der Bau der Einheit 3 ​​von Plant Vogtle – und kurz darauf auch der Einheit 4 – begann im Herbst 2009, die Fertigstellung war zu diesem Zeitpunkt für 2016 bzw. 2017 geplant. Anhaltende Verzögerungen würden die Kosten von ursprünglich 14 Milliarden US-Dollar auf etwa 21,4 Milliarden US-Dollar ansteigen lassen, so die neuesten Schätzungen staatlicher Bauaufsichtsbehörden.

Um diesen Meilenstein zu erreichen, musste Georgia Power zahlreiche Herausforderungen bewältigen, darunter den Konkurs seines ursprünglichen Auftragnehmers Westinghouse Electric Co. und finanzielle Ängste der Miteigentümer des Projektversorgers wegen steigender Kosten.

Kim Greene, Vorsitzender, Präsident und CEO von Georgia Power, verwies in einer Erklärung auf die Herausforderungen und sagte: „Es ist wichtig, dass wir diese Art von langfristigen Investitionen tätigen und sie durchziehen, damit wir weiterhin saubere, sichere, zuverlässige und erschwingliche Produkte liefern können.“ Energie für unsere 2,7 Millionen Kunden.“

Greene fügte hinzu, dass „dieser Erfolg ein Beweis für unser Engagement ist, genau das zu tun, und es markiert den ersten Tag der nächsten 60 bis 80 Jahre, an dem Vogtle Unit 3 unsere Kunden bedienen wird.“

Brendan Bechtel, Vorsitzender und CEO des Auftragnehmers Bechtel, der 2017 mit der Fertigstellung des Projekts beauftragt wurde, sagte: „Wir sind äußerst stolz auf den Beitrag von Bechtel zum Erreichen dieses Meilensteins. Mit der heutigen Aufnahme des kommerziellen Betriebs für Vogtle Unit 3 erhält der Südosten eine wichtige neue Quelle sauberer, zuverlässiger und CO2-freier Grundlastenergie.“

Die Verzögerungen dauern an

Aber es kam immer wieder zu Terminüberschreitungen, die bereits in der Anfangsphase des Projekts auftraten. In einer im Januar vorgelegten Aussage stimmten staatliche Bauaufsichtsbehörden der Schätzung des Projekteigentümers Southern Nuclear Co. zu, dass Block 3 bis zum 31. März 2023 den kommerziellen Betrieb aufnehmen würde, und nannten dies eine „vernünftige Prognose“.

Wie sich herausstellte, waren die Schätzungen zu optimistisch.

Stattdessen, so die Aussage des Bauaufsichtsbeamten William Jacobs, wurde der kommerzielle Betrieb der Anlage von Mitte März bis Juni dieses Jahres aufgrund von Problemen mit dem Anlaufprozess auf den 31. Juli verschoben.

„Der Start von Block 3 war durch eine beträchtliche Anzahl von Turbinen- und Reaktorausfällen aufgrund von Verkabelungsfehlern, nicht installierten Designs, Problemen mit Turbinensteuerventilen und dem Versäumnis, Transportflansche zu entfernen, gekennzeichnet“, heißt es in dem Bericht. „Diese große Anzahl vermeidbarer Anlagenausfälle stellt eine unter den Erwartungen liegende Leistung während der Anlauftests dar.“

Während der Bericht des Energieversorgers an die staatlichen Überwachungsbehörden den Dezember 2023 für die Aufnahme des kommerziellen Betriebs von Block 4 nannte, enthielt die Pressemitteilung von Georgia Power vom 31. Juli einen gewissen Spielraum und prognostizierte, dass die Anlage „im späten vierten Quartal 2023 oder im ersten Quartal 2024“ in Betrieb genommen werden soll ."

Als Baubeobachter ihre Prognose für das erste Quartal 2024 als wahrscheinlichen kommerziellen Starttermin für Block 4 prognostizierten, stellten sie fest, dass Southern Nuclear Co. bei der monatlichen Projektüberprüfungssitzung am 25. Mai darauf hingewiesen habe, dass der COD von Block 4 um weitere drei Monate bis zum 31. März verschoben werden könnte. 2024.“

Scott Judy ist stellvertretender Redakteur für Regionen und Herausgeber von ENR Southeast, einer der zehn regionalen Publikationen von Engineering News-Record. Seine rund 27 Jahre als Baujournalist begannen mit einer elfjährigen Berichterstattung über Bauprojekte im Mittleren Westen. Im Jahr 2000 half Judy beim Start der Publikation, die heute als ENR Southeast bekannt ist. Er befasst sich häufig mit kontroversen Aspekten der Baubranche wie Insolvenzen und tödlichen Unfällen und wünscht sich, er müsste nie wieder einen Unfall decken, vermutet aber, dass dies der Fall sein könnte.