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Mar 25, 2024

Fehlendes Titanic-U-Boot: Was könnte schief gelaufen sein?

Ein Tauchboot namens Titan ist bei einem Tauchgang zu den Überresten der Titanic verschwunden. Anmerkung des Herausgebers (22.06.23): Am 22. Juni gab die US-Küstenwache bekannt, dass ein ferngesteuertes Fahrzeug Trümmer gefunden habe

Ein Tauchboot namens Titan ist bei einem Tauchgang zu den Überresten der Titanic verschwunden

Anmerkung des Herausgebers (22.06.23): Am 22. Juni gab die US-Küstenwache bekannt, dass ein ferngesteuertes Fahrzeug Trümmer vom Tauchboot Titan gefunden habe. OceanGate Expeditions, das Unternehmen, dem das Fahrzeug gehört, erklärte, dass die Titan und alle fünf Personen an Bord verloren gegangen seien. Weitere Informationen zum Tauchboot finden Sie unter „Was geschah mit dem implodierten Titanic-Touristen-U-Boot?“ Weitere Informationen zur Tiefseeumgebung, in der die Trümmer entdeckt wurden, finden Sie unter „Sehen Sie, wie der Druck in den Tiefen des Ozeans zunimmt“.

Der folgende Aufsatz wurde mit Genehmigung von The Conversation, einer Online-Publikation über die neuesten Forschungsergebnisse, abgedruckt.

Eine umfangreiche Such- und Rettungsaktion ist im Gange, um ein kommerzielles Tauchboot zu lokalisieren, das während eines Tauchgangs zum Schiffswrack der Titanic verschwunden ist.

Nach Angaben der US-Küstenwache brach nach etwa einer Stunde und 45 Minuten des Tauchgangs der Kontakt zum Tauchboot mit fünf Personen an Bord ab. Das Schiff wurde am Sonntag um 21:13 Uhr Ortszeit (Montag, 12:13 Uhr AEST) als überfällig gemeldet.

Die Expedition wurde von der US-Firma OceanGate im Rahmen einer achttägigen Reise durchgeführt, bei der die Gäste 250.000 US-Dollar pro Kopf für den Besuch der Wrackstelle zahlten. Am Montagnachmittag (Dienstagmorgen in Australien) sagte der Konteradmiral der US-Küstenwache, John Mauger, dass das Wasserfahrzeug den Passagieren wahrscheinlich zwischen 70 und 96 Stunden Sauerstoff zur Verfügung hatte.

Das Wrack der Titanic liegt etwa 3.800 Meter tief im Atlantik, etwa 700 km südlich von St. John's, Neufundland. In dieser riesigen und abgelegenen Meeresfläche ein Unterwasserfahrzeug von der Größe eines Kleinbusses zu finden, wird keine leichte Aufgabe sein. Hier erfahren Sie, womit die Such- und Rettungsteams zu kämpfen haben.

Tauchboote sind bemannte Wasserfahrzeuge, die sich ähnlich wie U-Boote fortbewegen, jedoch in einer wesentlich geringeren Reichweite. Sie werden häufig zu Forschungs- und Erkundungszwecken eingesetzt, unter anderem zur Suche nach Schiffswracks und zur Dokumentation von Unterwasserumgebungen. Im Gegensatz zu U-Booten verfügen sie in der Regel über ein Sichtfenster, durch das die Passagiere nach draußen blicken können, sowie über Außenkameras, die eine umfassendere Sicht rund um das U-Boot ermöglichen.

Bei dem vermissten Tauchboot handelt es sich um ein OceanGate Titan-Wasserfahrzeug, das fünf Personen in Tiefen von bis zu 4.000 m befördern kann. Die Titan ist etwa 22 Fuß lang und erreicht eine Geschwindigkeit von etwa 3 Knoten oder 5,5 km pro Stunde. Obwohl Tauchboote oft über eine Leine mit einem Überwasserschiff verbunden sind, deuten Videos und Fotos darauf hin, dass die Titan wahrscheinlich unabhängig vom Überwasserschiff operierte.

Laut der Website von OceanGate wird die Titan „für Standortuntersuchungen und -inspektionen, Forschung und Datenerfassung, Film- und Medienproduktion sowie Tiefseetests von Hardware und Software“ verwendet.

Es verfügt außerdem über ein „Echtzeit-Rumpfgesundheitsüberwachungssystem (RTM)“. Dazu würden wahrscheinlich Dehnungsmessstreifen gehören, um den Zustand des Kohlefaserrumpfes der Titan zu überwachen. Ein Dehnungsmessstreifen ist eine Art Sensor, der die ausgeübte Kraft und kleine Verformungen im Material aufgrund von Druck-, Spannungs- und Gewichtsänderungen messen kann.

Der Kohlefaserrumpf des Titan verbindet zwei Kuppeln aus Verbundtitan – einem Material, das dem Tiefseedruck standhält. Auf 3.800 m unter dem Meeresspiegel (der Tiefe der Titanic) können Sie mit Drücken rechnen, die etwa 380-mal höher sind als der atmosphärische Druck, den wir auf der Erdoberfläche gewohnt sind.

Die Titan hätte eine akustische Verbindung mit ihrem Überwasserschiff gehabt, die über einen Transponder (ein Gerät zum Empfang eines Sonarsignals) an ihrem Ende und einen Transceiver (ein Gerät, das sowohl Kommunikation senden als auch empfangen kann) auf dem Überwasserschiff hergestellt wurde.

Diese Verbindung ermöglicht die akustische Positionierung unter Wasser sowie das Senden kurzer Textnachrichten an das Oberflächenschiff. Die Datenmenge, die weitergegeben werden kann, ist jedoch begrenzt und umfasst in der Regel grundlegende Telemetrie- und Statusinformationen.

Der Titan ist ein batteriebetriebenes Wasserfahrzeug. Da es jeglichen Kontakt zu seinem Oberflächenschiff verloren hat, ist möglicherweise ein Stromausfall aufgetreten. Idealerweise gäbe es eine Notstromquelle (z. B. eine unabhängige Batterie), um Notfall- und Lebenserhaltungsausrüstung aufrechtzuerhalten – es ist jedoch unklar, ob das vermisste Schiff über eine Notstromquelle verfügte.

Berichten zufolge wurden mindestens zwei Flugzeuge, ein U-Boot und Sonarbojen zur Suche nach dem Schiff eingesetzt. Die Sonarbojen werden auf Unterwassergeräusche achten, einschließlich eventuell ausgelöster Notrufbaken.

Eine der größten Herausforderungen bei den Rettungsbemühungen wird der Umgang mit den Wetterbedingungen sein, die das ohnehin schon enge Suchfenster noch weiter verkleinern werden.

Im besten Fall hat die Titan möglicherweise keine Energie mehr und verfügt über ein eingebautes Sicherheitssystem, das ihr bei der Rückkehr an die Oberfläche hilft. Beispielsweise kann es mit zusätzlichen Gewichten ausgestattet sein, die abgeworfen werden können, um den Auftrieb sofort zu erhöhen und es wieder an die Oberfläche zu bringen.

Alternativ könnte das Schiff die Energie verloren haben und auf dem Meeresgrund gelandet sein. Dies wäre ein problematischeres Ergebnis.

Im schlimmsten Fall kommt es zu einem katastrophalen Ausfall des Druckgehäuses. Obwohl der Verbundrumpf der Titan so gebaut ist, dass er starkem Tiefseedruck standhält, könnte jeder Defekt in seiner Form oder Konstruktion seine Integrität gefährden – in diesem Fall besteht die Gefahr einer Implosion.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass es an Bord zu einem Brand gekommen ist, beispielsweise aufgrund eines elektrischen Kurzschlusses. Dies könnte die elektronischen Systeme des Fahrzeugs beeinträchtigen, die für die Navigation und Steuerung des Schiffes verwendet werden. Brände sind in geschlossenen Unterwasserumgebungen ein katastrophales Ereignis und können Besatzung und Passagiere möglicherweise außer Gefecht setzen.

Zeit ist von entscheidender Bedeutung. Die Such- und Rettungsteams müssen das Schiff finden, bevor seine begrenzten Sauerstoff- und Wasservorräte erschöpft sind.

In wissenschaftlichen Kreisen gibt es eine anhaltende Debatte über den relativen Wert bemannter Tauchboote, wobei jeder Einsatz ein Sicherheitsrisiko mit sich bringt – und die Sicherheit der Besatzung und der Passagiere an erster Stelle steht.

Derzeit werden die meisten Unterwasserforschungs- und Offshore-Industriearbeiten mit unbemannten Fahrzeugen und Roboterfahrzeugen durchgeführt. Ein Verlust eines dieser Fahrzeuge könnte die geleistete Arbeit beeinträchtigen, aber es stehen zumindest keine Menschenleben auf dem Spiel. Angesichts dieser Ereignisse wird es voraussichtlich eine intensive Diskussion über die Risiken geben, die mit der Nutzung dieser Systeme zur Unterstützung des Tiefseetourismus verbunden sind.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Stefan B. Williamsist Professor am Australian Centre for Field Robotics der University of Sydney.

Jason Sherman

Davide Castelvecchi und das Magazin Nature